Op donderdag 14 november zal voor de 19ee keer de jaarlijkse Internationale herdenking bij het Monument van Verdraagzaamheid in Haelen plaatsvinden. De herdenking vindt ieder jaar plaats op de donderdag die het dichtst bij de bevrijdingsdatum van het Leudal (16 november) ligt. Tijdens de herdenking zal ook dit jaar, mits het weer het toelaat, door historische vliegtuigen een eerbetoon worden gegeven aan de gesneuvelden.
In de loop van de jaren is deze unieke herdenking uitgegroeid tot een groots internationaal gebeuren en een van de grotere herdenkingen in Nederland.
De plechtigheid wordt, zoals ieder jaar, georganiseerd door de Stichting Herdenkingsmonument Militairen, in naam van de gemeente Leudal. De Stichting wil de huidige en toekomstige generatie bewust maken van het feit dat verdraagzaamheid noodzakelijk is om de verschrikkingen van een oorlog te voorkomen.
Deze verdraagzaamheid is bij de veteranen zelf volop aanwezig. Nederlandse, Britse, Duitse en Oostenrijkse veteranen kunnen het ieder jaar bijzonder goed met elkaar vinden. Maar het is meer dan verdraagzaamheid tussen voormalige militairen. Het is ook verbinding zoeken tussen de oude en de jonge generatie en tussen militairen en burgers.
Het monument werd in 2001 onthuld ter nagedachtenis aan de meer als 700 militairen afkomstig uit 11 landen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Midden Limburg ten westen van de Maas om het leven kwamen. De Stichting Herdenkingsmonument militairen heeft ter gelegenheid van 75 jaar bevrijding, een volledig nieuwe website gemaakt met een uitgebreide database om een gezicht te geven aan de gevallenen. Op de website en database is informatie te vinden met achtergronden en foto’s van de gesneuvelden. Om extra aandacht te geven aan de nieuwe is een gratis boekje uitgegeven met portretten van 11 gesneuvelden en zijn overal in het Leudal banners met portretten van gesneuvelden geplaatst. Het boekje is op diverse plekken in het Leudal te verkrijgen.
Ter gelegenheid van Leudal 75 jaar vrij zullen dit jaar diverse veteranen afkomstig uit o.a. Nederland, Engeland, Schotland, Duitsland en Oostenrijk bij de plechtigheid aanwezig zijn. Onder de Schotse veteranen bevindt zich een van de bevrijders van het Leudal. Twee Britse veteranen van Royal Air Force werden tijdens WOII ingezet in de luchtoorlog boven Nederland, een van hen was betrokken bij operatie Manna. Tevens zijn diverse Duitse veteranen en een Oostenrijkse veteraan aanwezig. Ook zal er een grote groep Schotse soldaten van het Gordon Highlanders Regiment bij de plechtigheid aanwezig zijn. Gezien de zeer hoge leeftijd van de veteranen zal het waarschijnlijk een van de laatste, zo niet de laatste keer zijn dat ze bij de plechtigheid aanwezig zijn.
De plechtigheid zal verder worden bijgewoond door vele hoogwaardigheidsbekleders waaronder enkele ambassadeurs, militaire attachees, Gouverneur Bovens, bestuurders, vertegenwoordigers van het voormalig verzet en Joodse overlevenden van concentratiekampen.
Op woensdag 13 november bezoeken de veteranen zoals ieder jaar de Scholengemeenschap Sint Ursula in Heythuysen om hun ervaringen met de jonge generatie te delen. Ook jonge veteranen zullen dan aanwezig zijn om met de leerlingen in gesprek te gaan. Het is ieder jaar weer voor iedereen een bijzondere ervaring. De belangstelling onder de leerlingen voor deze gesprekken met zowel oude als jonge veteranen, is ieder jaar weer enorm.
De herdenking zal starten om 14:00 uur en vindt plaats aan de Roggelseweg 58 te Haelen bij het Leudalmuseum en het restaurant St. Elisabethshof (gelegen langs de weg tussen Haelen en Roggel).